義大利獨裁者墨索里尼垮台後，1944年納粹德軍正式佔領義大利，並成立偽法西斯政權配合蓋世太保四處搜捕地下反抗分子。外號工程師曼法迪的反抗軍領袖為逃避追捕，來到同志弗朗西斯科住處由其未婚妻寡婦皮娜協助躲藏，並尋求該區的神父唐皮特諾幫忙。在皮娜將舉行婚禮的早上納粹展開了搜捕行動，弗朗西斯科為銷毀文件不及逃走而被捕，心急的皮娜緊追在後卻不幸被槍殺身亡。在同志突襲行動下救回的弗朗西斯科為了皮娜遺留下的孩子，決定接受神父的建議安排和曼法迪與一名德軍逃兵一起至後方躲藏；二人當晚就先暫住曼法迪女友瑪莉娜家中，而曼法迪這才發現瑪莉娜已染上了毒癮。隔天到教堂與神父集合準備出發，蓋世太保突然出現...