「刀馬旦」是京劇及粵劇裡的一種角式名稱，專門負責表演戲劇裡需要武打的角色。1986年由徐克執導、當時得令的花旦鍾楚紅、葉倩文和林青霞主演，《刀馬旦》可算是最能代表八十年代港產片的佳作，電影中的三個出身不同階級和個性皆截然不同的少女，在民國初年的軍閥割據、外寇入侵和動盪不安的局勢，表現了大中華兒女的氣概。

導演徐克拍攝出這三位中華女兒在混亂的局勢中仍然有著正義感的使命，救國救民，題材涉及政治歷史、傳統文化和男女封建恩想等衝擊，還有集徐克式的動作、喜劇及探險等劇情片於一身，電影的劇情精彩萬分，令人百看不厭。

在民國初年軍閥各懷鬼胎下，一個京劇戲班捲入了一宗政治陰謀。唯利是圖的歌妓湘紅(鍾楚紅飾)在某次於段大帥家表演時遇上了兵變，並於誤打誤撞下的情況之下得到了一批珠寶，當她滿心歡喜時，該批珠寶卻掉落在戲班的卡車內。湘紅追至戲班，認識了熱衷演出但不獲封建社會認同的白妞(葉蒨文飾)，以及對國家忠心耿耿的曹雲(林青霞飾演)。她們巧遇被軍閥追殺的革命義士，只有這三人能幫助革命義士把軍閥賣國的鐵証公諸於世。她們三人成長於不同背景，抱有不同理想，並共同編織出一段動人的故事……