瓦拉納西，恒河沿岸的一座古城，印度教的精神堡壘，五千年來一直被視為死後通往極樂世界的捷徑入口，每年有超過兩百萬的人來朝聖等待死亡，尋求超脫生死輪迴的迦鎖，然且居住在這小城的人，最想解脫的是傳統的道德包袱。出身貧苦的青年學生迪柏，屬於種姓階級的底層賤民，無奈愛上了出身望族的莎魯，為了籌措經費好與莎魯私奔，努力幫忙家裡經營河壇的火葬工作，夢想那一天能在骨灰中找到值錢的金銀財寶。